Introdução a Como funciona a exploração de cavernas
exploração de cavernasAs cavernas representam a fronteira final da natureza - um universo subterrâneo de labirintos, espaços apertados, grandes buracos, fendas profundas, pequenas cachoeiras (em inglês), criaturas esquisitas e esculturas naturais extraordinárias à espera de serem descobertas.
A exploração de cavernas é um esporte recreativo, mas ninguém mais o chama assim. O termo que usaremos aqui é caving.
O caving, assim como mergulhar com equipamento de mergulho ou escalar montanhas, é muito perigoso. Existem cavernas adequadas para passeios em família por onde se pode andar em um caminho de pedras. E há outras onde são necessários muitos metros de rastejo e descidas a buracos sem fundo.
Stephen L. Alvarez/National Geographic/Getty Images
As cavernas, como essa em Cueva de Villa Luz, México, oferece alguns cenários surpreendentes
Existem milhares de cavernas nos Estados Unidos e mais de 100 estão abertas ao público para passeios guiados e expedições [fonte: Associação Nacional de Cavernas (em inglês)]. Mais de 200 clubes específicos nos Estados Unidos oferecem excursões organizadas a cavernas distantes, ensinam práticas avançadas de caving e participam de programas de conservação de cavernas.
O homem explora as cavernas desde os tempos remotos. Arqueólogos modernos descobriram evidências de que, antigamente, as pessoas viam as cavernas como locais sagrados onde realizavam rituais religiosos. No período pré-histórico, as cavernas eram moradias atrativas que ofereciam temperaturas estáveis em seu interior e protegiam contra o mau tempo. As cavernas também já serviram de esconderijo para tesouros e possuem ambientes ideais para envelhecer queijos e vinhos. Elas também são excelentes laboratórios naturais para descobertas científicas.
Espeleologia
A expressão para o estudo científico das cavernas éespeleologia, e aqueles que a praticam são os espeleólogos. Hoje em dia, exploradores sérios utilizam o termo "espeleólogo amador" para definir exploradores inseguros ou destreinados. [fonte: World Wide Words (em inglês)].
Então, como as cavernas são formadas e o que os exploradores vêem quando entram? Continue lendo para saber mais.
